什么是资本主义危机？
捣乱，失败，再捣乱，再失败，直至灭亡——这就是帝国主义和世界上一切反动派对待人民事业的逻辑……
斗争，失败，再斗争，再失败，再斗争，直至胜利——这就是人民的逻辑……
译者按：本文为英国青年共产主义联盟（Young Communist League of Britain）主办的《挑战》杂志（Challenge）上的理论普及文章。
资本主义的主要特征之一是周期发生的制度性危机。对于这些危机，资本主义经济学家要么否认，要么将其归因于特定的环境（这样，危机就可以被视为例外而非规律的一部分），要么声称其原因实际上是国家的干预和计划的尝试挫败了市场的逻辑，使一个本来完美的制度发生变形。
这些危机的反复出现和规律性，让以上论调显而易见地显出谬误。
资本主义生产是以利润为目的的生产。在资本主义制度下生产的商品有两种价值：使用价值（比如一件外套能够被穿上的属性）和交换价值（这件外套能够被出售的属性）。要想实现一件商品的交换价值，就必须出售它。因此，这里必须有一个看中它的使用价值的购买者花费钱财去购买。然而资本主义是为利润所驱动的，它持续扩大生产的同时，也在提高剥削率，不断降低工人们的工资。这在整个制度的核心造成了一个重要的矛盾：对于消费者的不断渴求与群众购买力的持续衰弱之间的矛盾。
这样的矛盾只能通过周而复始的危机来缓解，大量的剩余价值在危机中被摧毁，而后整个制度得以重置。因此，整个资本主义生来就是不稳定的。
这些危机表现出不同的形式，也有不同的作用方式，但其根本原因就是上面所强调的矛盾。在下文中，我们将给出一个例子：在技术进步的条件下，由经济体中不同部门之间的不平衡而引发的危机。
在现代资本主义制度下，产业中间有着很强的相互依赖性。对个体来说，生产方法变得越来越专业化；而从整体来看，生产则变得越来越社会化。在使用贷款来对生产资料进行升级的行为的推动下，这种相互依赖性进一步扩张，从而形成了一个新的系统。在这个系统下，一家公司拖欠债务会导致一整个系列的公司和银行无法向其债权人付款，各家公司经常在实现盈利之前就已经花光了他们的收益。
资本主义生产可以被分为两大类：资本品的生产（或称生产资料的生产）和消费品的生产。虽然有些公司显然会同时产出这两种产品，但大部分公司仍然主要生产两者中的一个。对资本品的需求，与资本主义利润再投资到生产环节的份额，以及此环节中重新布置机械和原材料的必要费用，有着直接的关系。而在另一方面，对消费品的需求，与劳动力的费用（支付给工人而后工人花费以购买消费品）以及资本主义利润被花费在消费品（既包括必需品，也包括奢侈品）上的份额，有着直接的关系。因此，生产的两个部类紧密相连，而要使资本主义发展能够不发生危机，两个部类必须以同样的速率增长。
现在，让我们看看新的生产资料出现时的生产过程。最初，新技术只会被应用于一些企业，这些企业将会收获高于平均水平的利润，因为在生产中投入的劳动力低于社会必要水平。很快，别的企业也会开始寻求引入新的生产资料，首先是在一个行业，之后则会跨越生产的所有领域。对生产资料的越来越多的投入，使得资本品行业的生产增加，进而增加了雇佣人数，增强了购买力和消费品的出售量，最终激发了新的投资浪潮。
由于其生产方面的性质，资本品的反映速度比较慢，供给远低于需求，因此资本品的价格增长和利润率都超过了消费品。
其结果是，对资本品的投资多于对消费品的投资，使得这两个部类出现了最初的分离。这样，在利润率方面的不同，导致资本品行业比消费品行业扩张得更快，但同时两个部类都随着雇佣人数的增加、工资的提高（尽管没有物价提高得快）以及对商品的需求而扩张。资本品部门负责输出新的生产资料，这意味着那些获得新生产资料的消费品行业的生产率得以大幅提高。
慢慢地，消费品供需关系发生变化的时刻到来了。对消费品的需求因工资增长的放缓而达到了顶峰，生产速度也因之前的投资而变得越来越快。随着供给开始超过需求，那些在平均生产率以下经营、因而在商品生产中投入高于社会必要水平的劳动时间的企业，发现其商品的生产成本现在高于其市场价值（交换价值）。这是有可能发生的，因为这些商品的生产和销售在时间上是分离的。
在生产扩张时期，银行给企业提供了大量的贷款服务，当时的利润率超过了贷款的利率，很多企业继续透支着预计的未来利润来进行生产。
最终，不景气到了这样的地步：由于市场供应过剩，即使是以社会必要劳动时间生产的商品也无法以生产成本出售。很多向银行请求的贷款被拒绝或者施以超高的利率，整个系统也因大量企业的破产和小公司被能熬过萧条的大公司吞并的情况而发生了信用崩溃。这样，使用价值和交换价值之间的矛盾，通过成千上万生命的死亡和大量价值的消失一下子得到了解决。
在这场可能持续数月甚至数年的金融危机之后，每个行业的业务数量和产出都大幅减少。那些渡过了难关的企业（通常是规模较大的企业）只是在需求开始下降时，或者在必要时（例如易变质的消费品）简单地抛售繁荣末期积累的按照订单生产的库存。渐渐地，金融形势稳定了下来，失业的压力降低了工资水平，使得一些企业重新开始盈利。资本品的价格仍然低于消费品（因为即使在经济衰退期间，人们也需要食品和服装等必需品）。不久之后，一些幸存下来的企业决定趁竞争对手已经破产或被收购之时重新投资新的生产来拓展市场。这样，循环就再次开始了。
只要使用价值与交换价值、生产的社会性质与占有的私人性质之间的矛盾继续存在，这种循环及其固有的破坏就会继续下去。
“一切现实的危机的最后原因，总是人民大众的贫困和他们的受着限制的消费，但与此相反，资本主义生产的冲动，却是不顾一切地发展生产力，好像只有社会的绝对的消费能力才是生产力的限制。”（卡尔·马克思，《资本论》，第3卷）
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- 来源：《挑战》杂志[英国]
https://challenge-magazine.org/2020/04/20/9-capitalist-crisis/
* 翻译：Threecats
校对：镜鱼
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