加纳社会主义运动反对对经期卫生用品征收重税

对经期卫生用品征收重税引发了人民日益高涨的愤怒情绪。在此背景下，2023年6月22日，加纳活动家将在阿克拉（Accra）[1]街头举行“不要对我的经期征税”游行和举牌活动。该活动由加纳社会主义运动（Socialist Movement of Ghana）妇女部与非政府妇女权益组织“Yebetumi”和“Obaasima”联合发起，旨在提示大众关注普遍存在却往往被忽视的经期贫困问题。

加纳正面临着一代人以来可能最为严重的经济危机，不断上涨的（生活）成本压迫着加纳大多数家庭。在这场普遍的危机中，人民甚至难以负担基本的生活必需品，包括妇女在内的弱势群体受到了极大的影响。

尽管育龄期妇女占世界人口的四分之一，但仍有5亿人无法获得经期卫生用品。“经期贫困”一词指的就是买不起月经用品，或“因购买月经用品而经济负担加剧”的育龄期妇女的“经济脆弱性”。

根据加纳税务局（Ghana Revenue Authority）的规定，卫生巾和卫生棉条等经期卫生用品被归类为“成品”或最终消费品。因此，它们的价格中含有20%的进口税。其他被归类为“基本社会商品”的产品则是零税率。

此外，经期卫生用品不仅要被征收进口税，而且还要额外被征收12.5%至15%的增值税。

正当活动家们准备为取消这些税收而游行时，“今日泛非主义”（Pan Africanism Today）于 6月21日举办了一场题为“生活成本的性别化：奢侈品税对工人阶级女性的影响”的研讨会，探讨这些税收何以加剧了加纳的贫困。

这次对话的嘉宾是加纳社会主义运动妇女部负责人、常务委员会成员洛丽塔·阿什（Loretta Ashie）和三大洲社会研究所（Tricontinental Institute for Social Research）的教育家、研究员米凯拉·厄斯科格（Mikaela Erskog）。

会议提出了一个核心主题——妇女能够获得“经期体面”，意味着什么？同时，会议还讨论了一系列与之相关的社会和经济问题。

虽然加纳税务局并未正式将任何税种归类为“奢侈品税”，但在讨论中使用这一术语更多地反映了政府（不仅仅是加纳政府）对确保经期妇女能够负担得起经期卫生用品的态度。特别是，一些国家政府没有将这些产品归类为必需品，而事实上它们确实是必需品。

此外，虽然存在一种思潮倾向认为，应该将经期卫生问题降格为“妇女问题”、（将其）私下处理而不是将其视为具有政治、社会和公共卫生的重要问题，但“今日泛非主义”会议的讨论强调了“经期贫困”与更广泛的经济危机之间的联系。

鉴于加纳政府在应对严重的债务危机时，将根据与国际货币基金组织（IMF）签订的贷款协议的附加条件实施一系列紧缩措施，提出“经期贫困”与经济危机的关联尤为重要。

厄斯科格强调，国际货币基金组织实施臭名昭著的紧缩措施，挪用了医疗保健和教育等关键公共服务领域的公共开支。

社会研究人员达纳·阿贝德（Dana Abed）和法蒂玛·凯莱赫（Fatimah Kelleher）则表示：“紧缩措施不仅是一项性别政策，而且该措施的日常应用还加剧了性别分化。”

阿什表示：“国际货币基金组织对债务减免施加的各项条件对女性的影响最大。如果国际货币基金组织正在谈论取消对水电费或医疗保健的补贴，毫无疑问受影响最大的是妇女。”

她还指出，政府在2022年11月决定将进口基准折扣从50%下调至30%，“这一下调打击了进口商，并把（这种负担）转嫁给了我们消费者”。

“日复一日，物价水涨船高……一切政策调整，都让女性遭受的痛苦更多，因为女性收入较少，又常常在非正规部门就业，也没有养老金……在这场经济危机中，女性面临的痛苦是男性的数倍乃至十倍。”

谈到妇女面临经济剥削的具体方式时，厄斯科格指出，养活非洲家庭的农产品70%由妇女生产，“事实上，她们养活了非洲的工人阶级，却没有得到可以减少不平等的社会或公共服务”。

“不仅是在非洲……无论对于东南亚的纺织业来说还是对于拉丁美洲的农业来说，埋没妇女对许多商品剩余价值的贡献……都有利于那些获取利润的人”。

经期贫困还受到现行社会准则的影响，包括认为月经天生不洁或污染环境的禁忌和污名，这阻碍了围绕月经相关问题的公开讨论。

“研究表明，除了经期用品的（高）价格之外，女孩们（在经期）还不得不离开学校，因为没有卫浴设施，没有饮用水，也没有处理卫生用品的场所。”

这种条件的欠缺让仍在上学的儿童失去了大量的学习机会，甚至可能导致女孩完全无法重返校园。与此同时，加纳国内卫生巾的高成本也迫使一些人停止使用它们，转而使用婴儿尿布甚至布片。

阿什还表示：“我们的最低工资是（每天）14.88赛地，约合 1.88美元，而一片卫生巾的售价在15到40塞地之间……因此，如果一个人使用两片卫生巾，她们就要花费70到80塞地。这相当于她们收入的20%到25%。

“四分之一的钱没了，然后你还要付房租、水电费……还必须获取食物……如果还有人需要你养活，那么他们的生存问题也需要你去解决。”

阿什还补充说，卫生用品必须被视为必需品：“政府必需取消这些税收，补贴卫生巾，让中小学女生免费使用卫生巾……因为这是一个必选项。”

6月22日，加纳社会主义运动及其合作组织将前往议会，向财政委员会和性别问题特别委员会（Finance Committee and the Gender Select Committee）递交写有自己要求的请愿书。

除抗议活动外，加纳社会主义运动还将继续开展宣传等工作，以消除对月经的成见，并解决包括受教育机会在内的更广泛的社会问题。